Военные отвели Володю в медчасть, а мы переместились на тренировочное поле. Айваз гонял всех, пока я читал книжку по монстрам — сейчас эти знания для меня куда важнее физических занятий.

Не заметил, как пролетел день. Все сходили на обед и продолжили тренироваться, я же не отрывался от книжки. Стемнело, и тогда я просто вернулся в казарму и продолжил там.

— Стройся! — крикнул сержант. — Собираемся, скоро мы пойдем за стену!

Хотел бы я сказать, что все в нашем отряде горели желанием и жаждой охоты. Кроме Айваза, его людей и Царевой, никто не хотел идти за стену. Вите пофиг, он даже спросил у сержанта, можно ли жрать монстров.

— Только попробуй! — закричал Самсон. — Я тебя там оставлю на неделю, кишкоглот хренов!

Все. Закончил чтение и убрал книгу себе в сумку. Завтра отдам Айвазу, чтобы он изучил со своими, и потом по остальным пойдет. Лично буду проверять, как усвоили материал.

Сержант выдал оружие Говорунову и Борзову. Те посмотрели на металлические ружья с особой грустью. Это все что у них есть, ими же убивать и защищаться. Выдал по десять магических пуль. Пять помещается в обойму и еще один комплект запасной. Ребята смотрели друг на друга с кривыми улыбками.

За нами зашли военные, и мы дружной шеренгой потащились к заставе. Володя успел в самый последний момент, прибежал с розовыми щеками и улыбкой до ушей. Видимо, Цветкова и правда его приголубила.

— Я все сделал, — запыхавшимся голосом сообщил паренек.

Хлопнул его по плечу, отчего он скорчил недовольную гримасу.

— Еще болит вообще-то. И мог меня предупредить, что вы придумали такое.

— Прости, дружище! — ответил ему с улыбкой, пока мы шли. — Нужна была естественная реакция. Ты не переживай, Витя потом был наказан — бегал больше всех, да и с артефактами возился один.

Володя кивнул. Мы продолжили свой путь, вышки осветили нам дорогу. Сейчас не нужно посылать сигнал, что свои. На заставе стоял Зубарев и Вершинин, да и в целом народу много было.

Подойдя поближе, я заметил, что часть людей ранена — такие же новички, как и мы. Может, на пару месяцев больше служат. Военные грузили тела и останки на носилки. Тут еще и трупы были.

— О, отряд Твердохлебова! Вот и вы, господа и… дамы. Ваш первый выход за стену. Волнуетесь? Не нужно. Как видите, уже несколько отрядов вернулись. Жертв, оставшихся за стеной, немного, да и не пострадали почти. Так что все будет хорошо! — издевался Верка и развел руками над телами военных.

Мы остановились и ждали, пока всех раненых и убитых уберут. Диму с Володей вырвало, чему безумно обрадовался Вершинин. Специально затеял это представление, чтобы деморализовать? Оля тоже стояла бледная и старалась не смотреть на обглоданные останки.

— Там столько мяса осталось. Монстры уже собрались, наверное. В стаи сбились, ждут добавки, — сказал мне на ухо Вершинин. — Не на того ты пасть открыл, Борис Иванович Солнцев-Марков.

Только решил ему ответить, как стена двинулась. Ребята переглянулись. Сейчас я увидел страх. У всех, даже у Айваза и Вити. На них тоже подействовало шоу Верки. Никто не хотел идти вперед.

— Пошли! — скомандовал Самсон.

— Удачи вам! Уверен, что все будет хорошо, с вами же сам сержант Твердохлебов и его лучший зам Солнцев. Вам нечего бояться, — рассмеялся нам в спины старлей.

Самсон шел первым, замыкал наш отряд я. Вот она щель. Туннель, и вот мы за стеной.

Глава 27

Для меня уже это почти родимое место, какой я раз уже здесь? Огляделся и прислушался пока никого. Команда крутилась на месте, разглядывая все вокруг. Дрожь в руках скрывали все, кроме Вити, которому, кажется, плевать, что он за стеной.

Дима с Володей подошли поближе ко мне. Руки у них тряслись сильнее, чем у остальных. Царева пыталась храбриться и стоять с прямой спиной, а вот Ольга дергалась от каждого шороха. Посмотрел на них и кивнул своим мыслям.

— Ребята, не переживаем. Для начала у стены относительно безопасно… — сказал я и немного замялся, вспомнив тварь, которая на меня напала. — Мы далеко не пойдем, там уже не сильно опасные монстры. Так что главное — не паниковать. Держите строй.

Потом я еще раз проговорил, как мы пойдем. Сержант спереди, рядом с ним Айваз, Царева, после люди владеющего и Ольга. Следующий Витя, Володя с Димой, и замыкаю я. Решил немного переиграть построение на случай, если твари нападут на нас с разных направлений.

Тогда мы встаем кругом, отделяется только сержант. Если ему потребуется помощь, я выберу того, кто выйдет из нашего хоровода и отправится к нему, а мы соединим кольцо. Я раздам команды, кто кого будет атаковать. Использовал бы старую задумку, но мы вышли слишком рано, да и ребят тварь Вершинин хорошо напугал.

Двинулись. Прошагали метров двести, и нам пришлось остановиться. Ребята встали в круг, а я приблизился к Самсону. Некоторые уже прочищали свои желудки, хуже всех Володе и Диме. На месте несколько разорванных тел, части обглоданы. Такое не собрать и не отправить родным, да и не слышал я про то, чтобы «падальщики» вообще выходили.

— Вершинин! Зачем отправил так много отрядов сразу? — спросил вслух Самсон. — Одно дело — опытные и вольные, они рассредотачиваются, а эти одним стадом пошли, чем привлекли монстров, которые сбились в стаи и напали.

— Вы еще удивляетесь? — выдохнул я рядом. — Ему плевать на военных, на смерти! Все ради собственных меркантильных целей.

— Пустое! Их не оживить. Нам о своей шкуре думать нужно, — бросил сержант.

Потом мы потратили минут пять на то, чтобы я снова убедил его в правильности моего подхода по распределению отряда. После растерзанных тел Самсон решил, что мы еще максимум метров триста зайдем, убьем парочку, и все обратно ждать открытия. Он не хочет рисковать.

У меня получилось его убедить. Я указал на то, как они все трясутся и просто будут не способны нормально участвовать в бою. Поэтому распределил относительно сильных по всей шеренге и тыл занял сам. Да и в случае с кольцом я смогу отдавать приказы и контролировать ситуацию.

Вернулся на свое место, и мы двинулись дальше.

— У нас получится! — вслух сказал Обручева.

— Только не строй глазки монстрам, здесь это не сработает, — ответила ей Царева.

— Елизавета! — возмутилась Ольга.

— Что? Твоя задача: не попасть под удар и лечить, если будут раны. До сих пор не понимаю, почему тебе не выдали оружие, так хоть что-то бы смогла.

— У меня есть магия воздуха. Я справлюсь.

— Ага, сильнейшая из лучших… — улыбнулась Царева.

Елизавета смотрела на меня и будто бросала вызов. Ее глаза говорили, что она еще покажет, из какого теста и чего стоит. Вздохнул. Настрой хороший, конечно, лучше, чем паниковать. Вот только не было бы проблем от ее рвения, да и живой-здоровой Царева мне нужна, чтобы с документами помочь.

— Интересно, а после того, как мы вернемся, нас покормят? — вдруг спросил Витя, чем очень хорошо разрядил обстановку, потому что все засмеялись. — Что? Ничего смешного, вам, может, это и неважно, а кушать нужно, чтобы силы были.

Двигались достаточно медленно. Сержант был начеку, я старался прислушиваться, чтобы не пропустить тварь. Но толпа не очень тренированных военных сбивала. Одно дело, когда я один, а с ними…

Пока шли, позволил себе немного подумать. Если я правильно прочитал в книжке, которую мне дал Самсон, тот красавец, оставивший мне в брюхе свой коготь — это Уральский каменный тролль. Монстр уровня «Редкий», и его точно не должно быть рядом со стеной. Он обитает на других участках, да и в глубине пяти-десяти километров.

И нападает он только на адептов в основном. Почему эту тварь заинтересовал я? И что еще более важное: он правда пытался говорить, или это я в стрессе не разобрал его мычание?

Сержант подал сигнал, мы остановились. Не сразу, конечно, только после моего приказа, который продублировал Айваз. Я прислушался: рядом тварь. Через минуту на нас вышел северный оборотень. Как же напряглись все, кроме Царевой, она уже с ним встречалась.

— Вернулась на место! — крикнул ей, когда девчонка дернулась. — Смотрим, что и как делает сержант, и мотаем на ус.

Тварь бросилась на Самсона. Сержант выставил песчаную стену, и монстр завяз в ней. Потом из нее выросли